不要なワクチン接種は感染症阻止に向けた大きな一歩

ビル・ゲイツ氏の慈善財団は、砂糖で作られた型を使った針を使わないワクチン接種法の研究に資金を提供しており、同氏はこの技術が最も必要とする地域の患者を助けることができると期待している。

億万長者の慈善家ビル・ゲイツは先週コルベア・レポートに初めて出演し、次のように大胆な予測を立てた。 今後 6 年間で感染をゼロに抑え、撲滅された 2 番目の病気になるでしょう。」 ゲイツ氏は、感染症の被害が最も大きい地域で最先端のワクチン接種プログラムに資金を提供することで、自分のお金を有効に使っている。

活性のあるウイルスや細菌を含む生ワクチンは、生存能力を維持するために継続的に冷蔵する必要があるため、資源に乏しい地域での配布が難しいことで知られています。 しかし、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団からの資金提供を受けて、キングス・カレッジ・ロンドンの研究者らは、室温でも効果が持続する乾燥生ワクチンを針を使わずに皮膚に直接投与する方法を発見した。

針を使わないワクチンの配布は、冷蔵の問題を解決するだけでなく、他の多くの問題も解消します。注射の痛みや針への恐怖によって予防接種が受けられない人もいます。HIV などの血液由来の病気による針の汚染のリスクや、何千本もの滅菌済み皮下注射針の購入費。

この技術が一般的になれば、毎日針を使って血糖値をチェックし、インスリンを投与し、抗炎症薬を注射している何百万もの人々の生活も改善される可能性がある。 実際、キングス・カレッジ・ロンドンのマーク・ピークマン教授が主導した、1型糖尿病に対するペプチドベースのワクチンの臨床試験は、命を救う薬を投与するより効果的で痛みの少ない方法を見つけるこうした取り組みと一致している。

室温でのワクチン投与に関する画期的な研究が今週、米国科学アカデミー紀要に掲載された。

メリー・ポピンズは「スプーン一杯の砂糖が薬を効果的に落ち着かせる」と言っていますが、この場合、甘いものは薬が皮膚の下に浸透するのを助けます。

キングス・カレッジのチームは、実験用の生HIVワクチンを砂糖（スクロース）で乾燥させ、特殊な型を使ってその混合物をマイクロニードル・アレイ（皮膚に埋め込むと溶けるいくつかの小さな点を備えた小さなディスク）の形に成形した。

「現在認可されているヒト用ワクチンは、ほとんどが筋肉または皮膚のより深い脂肪層に注射されるため、かなりの痛みを伴う可能性があります」と、研究筆頭著者でありロンドンのキングス・カレッジ免疫生物学科の研究員であるリンダ・クラビンスキス博士は述べた。 「私たちは、シュガーニードルの浸透が浅く、単に皮膚の上層に溶け込むため、より患者に優しいものになると予想しています。」

これまでのところ、この技術はマウスでのみテストされていますが、結果は期待以上のものです。 研究者らは、このタイプのワクチンを検出して体の免疫系を警戒させることができる皮膚の細胞群を初めて特定することができた。

これらの特殊な細胞の助けを借りて、新しい室温ワクチンは、冷凍庫に保管され針で注射された従来の薬液と同じ免疫反応を引き起こしました。

クラビンスキス氏は、砂糖の「マイクロニードル」技術が消費者に届く前に、彼女のチームは生産を拡大し、ヒトを対象とした臨床試験を申請して実施し、FDAなどの機関から承認を得る必要があると述べた。

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