アーティストはどのようにして恐竜の化石のレプリカを作るのか

コロラド州の田舎道にあるスタジオでは、埃っぽい骸骨が私たちの想像を超えた恐竜に変身します。

ライリー・ブラック著、テオ・ストルーマー写真 2023 年 8 月 1 日午前 9:00 EDT に公開

どこにでも骨があります。黒と紫に塗られた角顔の肉食動物ケラトサウルス・ナシコルニスの模型が、解剖学的要素ごとに箱の中に配置されています。 フィトサウルスと呼ばれるワニに似た生き物の頭蓋骨が作業台の上に置かれています。 倉庫には恐竜、先史時代の哺乳類、その他の驚異の骨格が床から天井まで積み上げられています。 その先には、ユタラプトル オストロマイシがミッドキックで立っており、3 本の角を持つ恐竜トロサウルスの巨大な頭蓋骨が体に取り付けられるのを待っています。 芸術家が巨大な鎧を着た魚ダンクルオステウスの頭を削り、その縫い目を研磨します。

目に見えるところに散らばっている骨はどれも地面から発掘されたものではありません。 これらは樹脂の似顔絵なので、多くの訪問者は「あれは偽物なのでしょうか?」と声を上げて疑問に思うでしょう。 奇妙でポーズをとった先史時代の骸骨のホールを探索するとき。 その答えは通常、視聴者が思っているよりも複雑です。コロラド州フルータにあるこの多忙な化石復元スタジオは、それを完璧に示しています。

ほとんどの人は博物館を本物の恐竜の標本の神聖な拠点だと考えています。 そびえ立つティラノサウルスや巨大な竜脚類はそれぞれ、生、死、絶滅、生存、そしてハリウッドのおかげで、遠くの砂漠を探索する日焼けした探検家の永続的な探求を体現しています。 レプリカでは、同じような驚異的な衝撃を与えることはできません。 しかし、それは科学的な現実よりも、私たち自身の誤解と関係があります。

おそらく世界で最も有名な化石恐竜であるスーのことを考えてみましょう。 シカゴのフィールド博物館に展示されているスーは、少なくとも全身骨格の 80% を占めており、これまでに発見された「暴君トカゲ王」の最も完全な標本となっています。 しかし、古生物学者らは、発掘した他のティラノサウルス標本の型で欠けている部分を埋める必要があった。 スーの本物の頭蓋骨は床の上の別のケースに置かれており、まるで化石が自動車事故にあったように見えます。 この破片は、約6,700万年にわたって重い砂岩の層の下に置かれていたため、押しつぶされ、歪んでいます。 展示されている純粋な笑みを浮かべた頭は、科学的な情報に基づいて、生きている動物がどのように見えたかについてのアーティストの印象です。

化石の学芸員はしばしば鋳造物とオリジナルの違いを強調し、展示用にコピーを作成することの重要性を強調します。 フィールド博物館、オーストラリアのビクトリア博物館、イギリスのオックスフォード大学自然史博物館はすべて、「それは本物ですか?」という疑問を先取りしようとしています。 ウェブサイトで質問してください。 2018年、ロンドンの自然史博物館はディプロドクスの象徴的なキャスト「ディッピー」をツアーに派遣したが、一部のコメント者はこの有名な恐竜が常に詐欺師だったのではないかとショックを受けながら推測した。 ハフィントンポストのコメント投稿者は「正直に言って、ディッピーは恐竜ですらない。 彼女は偽物だよ。」 そして、それはディッピーだけではありません。復元された恐竜についての古生物学教育者の別の意見では、「最高の化石の鋳造であっても、元の化石が持っている特定の何かが欠けているだろう」と認めていますが、その記事はその言い分を掘り下げることができませんでした。そうかもしれない。 子どもたちは、骨がかつて本物の動物の一部であったかどうかに特にこだわっているようです。 国際科学教育ジャーナルのパートBに掲載された2018年の研究で、ある児童は調査員に対し、恐竜の型は元の化石ほど「特別なものではない」と語った。 「」

その同じ子供は、おそらくほとんどの本物の骸骨をがっかりさせるでしょう。 古生物学者は、火山灰やその他の堆積物から、すべての骨が完璧に保存された状態で恐竜を発見することがありますが、ほとんどの化石動物は不完全か損傷を受けて発掘されます。 もし発掘業者が単にそれらを包んでいた岩から取り出して展示したとしたら、美術館の常連客は風化して平らになり折れた骨がごちゃ混ぜになって頭を悩ませることになるだろう。