独占記事：米国農場研究センターのトップスタッフが、危険な労働条件を主張して苦情を申し立てる

[1/5]米国公務員連盟 (AFGE) ローカル 3147 の会長であり、米国農務省 (USDA) ベルツビル農業研究センター (BARC) の不動産専門家であるクローデット ジョイナー氏と、アシャキ "テディ" ミッチェル副官AFGE Local 3147 の社長であり、生物学的研究者でもあります。

5月19日（ロイター） - 農家が気候変動などの差し迫った問題に直面しているにもかかわらず、米国最大の農業研究施設の従業員3名が連邦内部告発を行い、農家が気候変動などの差し迫った問題に直面しているにもかかわらず、施設の状況は労働者にとって危険であり、研究を損なうものであると主張して連邦内部告発を行ったことが明らかになった。ロイター通信によるレビューとスタッフへのインタビュー。

ワシントン DC 近郊のベルツビル農業研究センター (BARC) は、米国農務省 (USDA) が所有する最大の研究施設であり、長年にわたり米国の農業研究の中心となってきました。 しかし、文書やインタビューによると、人員削減やメンテナンスの延期により、施設の状況は何年も悪化しており、基本的なシステムは荒廃したままになっている。

ロイターは施設の現従業員５人と元従業員１人に話を聞いたところ、実験室の換気フードは基準を満たしておらず、火災警報器は何カ月も壊れたまま放置され、激しい気温の変動で作業は不快になり、実験に支障をきたし、トイレや水道さえも使えなくなっていると語った。機能しないことがよくあります。 同通信社は、従業員が主張を裏付けるために共有した何百もの文書、写真、ビデオを検討した。

連邦政府の内部告発者を保護する米国特別検察官事務所（OSC）に火曜日に提出された従業員の苦情は、これまで詳細が公表されていなかった文書の中で、長年にわたる不始末と危険な労働環境を挙げていた。

米国公務員連盟（AFGE）の法務顧問補佐ウォード・モロー氏によると、OSCは苦情を申し立てた職員との面談のスケジュールを調整中だという。

BARCを監督する農務省農業研究局（ARS）の広報担当者はロイターに対し、「従業員の健康と幸福がわれわれの最優先事項だ」と語った。彼らが実施する重要な研究をサポートできるのです。」

BARC労働者の代表を務めるAFGEローカル3147の副社長であり、同施設の生物科学実験技師でもあるアシャキ・“テディ”・ミッチェル氏は、中心的な問題は経営陣の「常態化した無関心」だと述べた。

BARCで34年間勤務し、苦情を申し立てた職員の一人でもあるミッチェルさんは、施設の状況を「悲痛な」と述べた。

「私たちはここでできることがたくさんあります」と彼女は、気候変動や食糧安全保障といった差し迫った農業問題の研究について語った。 「私たちはそれをやっていないだけです。」

長年にわたるスタッフの苦情は、2022 年のクリスマスの日に頂点に達しました。そのとき、寒波の突風により BARC の研究棟内の配管が破裂しました。 水、天井タイル、乾式壁がオフィス、研究室、保管室に流れ込み、機器、記録、データが破壊されました。

12月の洪水の後、農務省の管理者らは職員に対し、害虫、外来種、水資源を研究する研究室が入っているスペースに瓦礫が散乱したままだったが、独立した検査でアスベストやカビが含まれていることが判明したにもかかわらず、職員に建物に戻って清掃作業を開始するよう求めた。内部電子メールおよび外部請負業者からの報告によると。

ARSの広報担当者は、同庁が浸水した建物の修復と損傷した設備の交換という初期作業に92万5000ドルを投入し、カビの修復も実施したと述べた。

農務省は、被害を受けた建物では修復作業が行われているため、必要不可欠な職員のみが勤務していると述べた。

「ARSは被害を修復するために直ちに措置を講じ、引き続き労働安全衛生および施設スタッフと緊密に連携して、当施設が環境および安全基準に準拠していることを確認する」と述べた。